Przyczyną akromegalii jest nadmiar hormonu wzrostu, najczęściej spowodowany przez gruczolaka przedniego płata przysadki mózgowej.
Jednymi z pierwszych objawów, jakie powinny budzić niepokój są:
- powiększenie dłoni i palców – widać to po biżuterii, która przestaje pasować
- zmiana rysów twarzy – nos staje się szerszy i grubszy, łuki brwiowe są bardziej wydatne, następuje powiększenie żuchwy, pomiędzy zębami tworzą się widoczne szpary, często następuje powiększenie i uwypuklenie ust oraz małżowin usznych.
- powiększenie stóp – często wiąże się z koniecznością zmiany rozmiaru obuwia,
- Nadmierna potliwość – zlewne poty,
- Bóle głowy,
- Wydłużenie kończyn – w przypadku, gdy choroba zaczyna rozwijać się jeszcze w okresie wzrostu (mówimy wtedy o gigantyzmie)
Pozostałe objawy (i ich nasilenie) zależą od stopnia zaawansowania choroby, wieku i indywidualnych predyspozycji:
- obrzmienie pozostałych tkanek miękkich
- przerost języka i związane z tym seplenienie albo niewyraźne mówienie
- nadmierne owłosienie,
- zaburzenia widzenia,
- obturacyjny bezdech w trakcie snu;
- przewlekłe zmęczenie i osłabienie mięśniowe pomimo zwiększonej masy mięśniowej
- zmiana głosu; chrypka,
- powiększenie narządów wewnętrznych: tarczycy, serca, wątroby i jelit
- cukrzyca, insulinooporność, nadczynność tarczycy;
- nadciśnienie tętnicze, niewydolność serca;
- zaparcia, hemoroidy, polipy i uchyłki jelita grubego
- impotencja, obniżone libido;
- bóle kostno-stawowe, zespół cieśni nadgarstka, niedowłady
- zaburzenia miesiączkowania, brak miesiączki, zaburzenia potencji, obniżone libido,
- kamica nerkowa,
- pogrubiona skóra